TORMENTA DE CORAZONES

La lluvia había sido implacable aquella noche, transformando las calles adoquinadas del Londres del siglo XVIII en un espejo resplandeciente y resbaladizo. Vagaba sin rumbo, con el corazón en tormenta propia, cuando la vi por primera vez. Emmeline estaba bajo el toldo de una pequeña librería, con su bonete húmedo y su vestido pegado a su figura, pareciendo una heroína sacada de una de las novelas románticas que tanto adoraba.

No pude evitar acercarme, atraído por un hilo invisible del destino. Ella levantó la mirada mientras me acercaba, con los ojos abiertos y curiosos, y por un momento, el mundo se detuvo. La lluvia, la noche, toda la ciudad pareció desvanecerse en el fondo.

¿Está usted perdida, señorita? pregunté, con la voz apenas audible sobre el golpeteo de la lluvia.

Ella sonrió, una pequeña y vacilante curva de sus labios que envió una calidez a mi frío y solitario corazón. No, solo espero a que la lluvia se detenga. Pero parece que no tiene intención de hacerlo.

Le ofrecí mi brazo, un gesto de caballerosidad que había visto incontables veces en las novelas que ambos admirábamos. ¿Puedo acompañarla a casa, entonces?

Dudó, sus ojos buscaban en los míos cualquier indicio de mala intención. Al no encontrar ninguno, asintió y deslizó su brazo a través del mío. Caminamos en silencio, el único sonido entre nosotros el ritmo de nuestros pasos y el suave susurro de la lluvia.

Al llegar a su modesta casa, se volvió hacia mí, con los ojos buscando nuevamente los míos. Gracias, buen señor. Ni siquiera sé su nombre.

Nathaniel, respondí, sintiendo una extraña sensación de vulnerabilidad. ¿Y usted?

Emmeline, dijo suavemente, con sus ojos posándose en los míos un momento más antes de girarse y desaparecer en la casa.

Durante días, no pude sacarla de mi mente. La rutina mundana de mi vida parecía aún más tediosa, cada tarea un marcado contraste con el recuerdo de nuestro breve encuentro. Me encontré vagando por las calles de nuevo, esperando verla, recapturar ese efímero momento de conexión.

Pasaron semanas antes de que la viera de nuevo, esta vez en el mercado. Estaba regateando con un vendedor, su rostro iluminado por la determinación y el encanto. La observé a distancia, con el corazón latiendo con una emoción que no pude nombrar.

Cuando finalmente me notó, su rostro se iluminó con una sonrisa radiante. ¡Nathaniel! llamó, haciéndome señas para que me acercara.

Me dirigí hacia ella, sintiendo el peso del mundo levantarse con cada paso. Emmeline, es tan bueno verte de nuevo.

Rió, un sonido que se sintió como un rayo de sol rompiendo las nubes. Y a ti, Nathaniel. Empezaba a pensar que eras un producto de mi imaginación.

Nuestra amistad floreció a partir de ahí, cada encuentro un nuevo capítulo en una historia que solo había soñado vivir. Compartimos nuestras esperanzas y temores, nuestros sueños y arrepentimientos. Le conté de mi anhelo por el amor, el dolor de la soledad que me había seguido durante tanto tiempo.

Y ella… ella habló de su pasado, de un amor que había sido prohibido, un amor que la había dejado con el corazón roto y cautelosa.

Me enamoré de ella entonces, no solo por su belleza o su bondad, sino por su fuerza, su resiliencia ante un mundo que había intentado romperla.

Pero había una parte de ella que permanecía cerrada, un secreto que mantenía guardado. Lo veía en sus ojos, en la forma en que a veces me miraba con una mezcla de anhelo y tristeza.

Una noche, mientras caminábamos a lo largo del Támesis, el sol poniente derramando un brillo dorado sobre el agua, finalmente me lo dijo.

Nathaniel, comenzó, con la voz temblorosa. Hay algo que necesitas saber. Algo que he tenido miedo de decirte.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras esperaba, con el aliento atrapado en la garganta. ¿Qué es, Emmeline?

Respiró hondo, sus ojos encontrándose con los míos con una mezcla de miedo y esperanza. Estoy enamorada de ti, Nathaniel. Pero… pero no puedo estar contigo de la manera que podrías esperar.

Sentí que mi mundo se inclinaba, sus palabras eran tanto un bálsamo como una herida. ¿Qué quieres decir?

Sus ojos se llenaron de lágrimas. Estoy… Estoy enamorada de otra persona. Alguien con quien nunca podré estar. Una mujer.

La verdad me golpeó como una ola gigantesca, ahogándome en un mar de emociones contradictorias. La amaba, sí, pero la amaba lo suficiente como para querer que fuera feliz, incluso si esa felicidad no era conmigo.

Nos quedamos allí en silencio, el peso de su confesión colgando entre nosotros.

Nos quedamos allí en silencio, el peso de su confesión colgando entre nosotros.

El sol poniente arrojaba sus últimos destellos dorados sobre el Támesis, creando reflejos que parecían bailar en el agua. Finalmente, rompí el silencio.

—Emmeline—dije, mi voz quebrada por la emoción—, siempre te desearé lo mejor, aunque eso signifique que no podamos estar juntos como yo había soñado.

Ella asintió, sus ojos llenos de una tristeza compartida.

—Gracias, Nathaniel. No sabes lo que esas palabras significan para mí.

El tiempo pasó y nuestras vidas siguieron caminos separados. Emmeline y yo nos vimos menos frecuentemente, aunque cada encuentro fue un recordatorio de lo que podría haber sido y de lo que nunca sería.

Una noche, muchos años después, recibí una carta. Era de Emmeline.

—Nathaniel—comenzaba—, espero que estas líneas te encuentren bien. Quiero que sepas que he encontrado la paz que tanto anhelaba. He conocido a alguien que me ha enseñado que el amor no siempre tiene que ser trágico para ser verdadero. Pero siempre recordaré el cariño y la bondad que me ofreciste.

Las lágrimas empañaron mis ojos mientras leía, un sentimiento agridulce llenando mi corazón. Emmeline había encontrado su felicidad y yo, en mi propia manera, había encontrado consuelo en saber que ella estaba bien.

El Londres del siglo XVIII continuó sus giros y vueltas, sus lluvias implacables y noches solitarias. En una ciudad donde tantas historias se entrelazaban, la nuestra se convirtió en un susurro más, un eco en el vasto teatro de la vida.

Miré al cielo, donde las estrellas brillaban con una intensidad renovada, como si el universo también hubiera encontrado una manera de reconciliarse con nuestras decisiones. Y así, con el corazón lleno de memorias y cicatrices, seguí adelante, llevando conmigo la certeza de que a veces, el verdadero amor no se mide por la cantidad de tiempo que compartimos con alguien, sino por la profundidad de los sentimientos que nos dejan al partir.

Evelyn D.O.L.L.

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